“下南洋”曾经是海南岛东部较为独特的人文现象。“下南洋”是海南人开拓全新的生活空间、介入世界经济文化大潮、最后回归故里回报家乡的一代琼侨经历的缩影，也是近现代海南乃至中国发展变迁的生动缩影，体现了一百年来海南人下南洋、不断取得新业绩的奋斗，其海岛文化特征鲜明。
为探究这一现象背后的奥秘，南海网记者叶海声近日随海南省文学院作家下基层调研，采访了文昌和琼海市作家协会的部分作家和相关人士，对文昌、琼海和万宁人当时下南洋的历史背景、各种原因及其他情况深入了解，写了《下南洋，为昌人最多》《琼海人怎么闯南洋》《为何万宁人下南洋相对少》等“下南洋”系列篇，南海网、南海网客户端、自贸港之声号近期将以中英双语推出“下南洋”系列篇，敬请关注。
笔者不认为一个地方下南洋的人越多越好或越少越好，笔者只是想探究当时海南人下南洋的具体情形。“闯南洋”三字很好说也很好写，但不是闹着玩的。当时真要付诸行动，饥寒、风浪、日晒、海盗、孤独、乡愁和淡水的缺乏……都是难于跨过的坎，真要闯出名堂来，不知要付出多少辛酸和！
在当时的历史背景下，“闯南洋”既有海南人勇于求新、求变的内在动力，也有东南亚因生产力蓬勃发展而欢迎大量各类劳工的需求。这种情况下，海关、港监等通关环节就不至于太过于严格和繁琐，这就为许多海南人闯南洋提供了先决条件。
琼海和文昌人较早就去南洋，带去的人也就多。万宁经济开发往往慢半拍，这直接影响当地人闯南洋的和需求。总体而言，下南洋的风潮中，万宁人没有闲着，也是积极的参与者和弄潮儿，只是相对于文昌人和琼海人而言，下南洋的万宁人要少许多。为什么?笔者推断的其中原因是:万宁的海域比文昌和琼海相对凶险。
有趣的是，或因更靠近琼海和文昌，或因附近海域相对平静，万宁龙滚镇的华侨就比紧紧相邻的山根镇要多得多。龙滚镇还被称为万宁的侨乡小镇。
为了对万宁人下南洋的情况有更详实的了解，笔者采访了万宁籍作家郑立坚，说起为什么万宁下南洋的华侨比文昌、琼海少。
郑立坚认为，解放前文昌地瘦民贫，文昌人曾经比万宁人生活得多。早年因战争和社会动荡，文昌人受到的冲击较大，生活所逼去南洋寻找出的人多，之后亲戚带亲戚，朋友带朋友，在海外的人越来越多。琼海靠近文昌，受文昌影响，琼海人也开始去南洋谋生。万宁的龙滚镇靠近琼海，受琼海影响，也向南洋飘泊，逐渐万宁沿海一带的人受影响也走南洋。但从总量上说万宁人下南洋的相对还是较少。
这三个城市有一个共同点，都有远洋捕捞的船只，但万宁的远洋捕捞的船相对小些，数量也少些。但去南洋还算方便，在南洋赚到钱后又回家乡盖洋楼的，这三个市都有，这也是刺激三个市的人去南洋的原因。
万宁人去南洋少更主要原因是：万宁人人均拥有的土地多，好些土地更适合种植农作物，当时万宁人生活比文昌人好，好些人不想背井离乡冒风险。
从笔者了解的情况看来，万宁海域的浪涌要比琼海和文昌的凶险得多，万宁人对海可能有更多的。比如记者曾经在万宁的山根镇观察过该镇的海域，表面上看不出和其他海域有什么大不同，但海面之下的浪涌劲道十足，当地人告诉笔者，千万不能随便去游泳，好些不听劝诫者莫名其妙就被浪涌卷走了，让人闻之色变。万宁是冲浪的好地方，由此可见其浪涌非常高。
琼海市的潭门镇和文昌市东郊镇、铺前镇、清澜港的近海土地，多是珊瑚滩所形成的，土层浅薄，而且都是海沙堆积，不宜农耕。特别是明清到时期，化肥极少且昂贵，所以，居民们的生活不能在土地中获得足够供给，但这里的海域特别适宜于捕捞。如铺前镇的海岸边，从北面的新埠海、铺前港到东寨港，都是nichkhun kiss浅海，鱼虾丰美，文昌人乐于出海、耕海。
潭门镇的情形更为特殊，沿着海边绵延几公里的浅海，浅海隔岸半海里形成了几公里长的珊瑚礁，大海的海浪拍岸，让浅海风平浪静，海域内水质好，鱼虾甚丰。潭门居民自明代成化初年迁来之后，就以捕捞为生。相对温柔的浅海锻炼了潭门人的一身捕捞本事。由此可推断，琼海人和文昌人对海洋的亲近要亲切得多，可能更乐于当弄潮儿。
耕海和闯海，同样讲究“得寸进尺”，琼海和文昌人在浅海操弄惯了，就想着到深海尝试，随着社会发展，他们不满足于浅海渔捞，造大船逐渐纵深的南海。另一种情况是，因生活所迫，加之海外亲人的示范和，就想着到南洋闯一闯，试一试，决绝与坦然之间，也就出南洋了。
利用随海南省文学院下基层调研的机会，笔者将自己的以上推断告知琼海的退休干部王章灿先生，向他讨教自己对万宁人下南洋的推断是否合理。
王章灿先生说，有些道理，但主要还是与海洋作业有关。具体而言，万宁的海况不同于文昌和琼海，少了水深而平静的港湾，若停泊较大吨位的船舶有较度，这就间接影响当地的造船业和海洋作业。而下南洋的故事通常和远洋捕捞的经历是联系在一起的，万宁人出远海捕捞的少，自然影响其群体下南洋的经验和勇气。这应当是万宁人下南洋相对少的其中重要原因。
王章灿先生补充说，三亚一带同样有良港，为什么下南洋的人少之又少？因为当时这个地区的人们文化水平相对低，造船的技术水平也相对落后，同样难得有远洋探索的历练，这就不难解释陵水和三亚人极少下南洋的缘由了。
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