查理是一名俄勒冈的优秀贫困生，凭借学金就读于波士顿的贵族学校博德中学。为了赚取圣诞节回家的机票，查理打算接受一份利用节的周末时间兼职照看人的工作。
学校里的同学非富即贵，他们一起兴奋地商量着节怎样大举庆祝的事情，同时邀请查理一起参与，查理为了节省费用了。
查理来到了发布兼职工作的罗西太太家里，发现要照顾的是她的叔叔，一名性情古怪的退伍眼盲军人——中校弗兰克，想要打退堂鼓时，被节要去举家去婆家过节的罗西太太极力挽留住了。
查理平静的求学生活很快被打破了。几名学生因为不满开着学校配给的豪车的校长，恶作剧使其在全校师生面前大失脸面。
为了查出谁是，校长要求知晓的查理和乔治供出人名，两人都了校长的要求。见此，校长下了最后通牒，在下周一将召开全校会议来查明，如果两人还是选择缄默的话，将会被同时出校。
校长支开乔治后，用保送哈佛的条件想诱使查理说出，查理还是了。校长让他利用周末时间仔细想好再做决定。
查理再次来到弗兰克的家里，在罗西太太一家离开后，以为将在这里度过这两天的查理在弗兰克的极力要求下，只得跟着一起搭上前往纽约的头等舱飞机。飞机上，弗兰克展现了他只凭女人身上的香水味道就要能猜出其兴趣偏好的本领，并发表了一番关于女人的理论。
到了纽约后，弗兰克带着查理入住了著名的华尔道夫酒店，并到餐厅橡树屋就餐。然后有心事的查理对着这一切都兴致缺缺。在前往餐厅的豪车上，弗兰克注意到了查理的沮丧情绪，故而询问缘由，查理于是把学校发生的事情告诉了他。
到了餐厅后，查理惊讶于菜单上的昂贵价格，对弗兰克产生了疑惑。因为在查理看来，他只是一名退役的，即使是一名军官，但补助金肯定也有限，绝对支付不起头等舱机票、豪华酒店、高级餐厅这些高消费。
弗兰克却表示这些在他的掌握中，并向他透露了此行的计划，即除了享受最好的衣食住行之外，还会去拜访他的哥哥，邂逅一名极品女郎，最终在酒店了结生命。
节当天，盛装打扮的两人来到了弗兰克哥哥的家。宴席中弗兰克屡屡的话语使气氛尴尬。侄子之下，当众揭开了弗兰克因为升迁不得志而酗酒，以致误拉手雷弹致盲的老底，最后双方不欢而散。
回到酒店后，查理再次要求回学校，但在弗兰克的软磨硬泡下，只得答应再陪他一天，同时也收走了弗兰克的子弹。
两人在酒店就餐时，偶遇一名美丽的女孩唐娜，在交谈中得出她喜欢探戈，却从来没有学过，弗兰克当即表示可以教她。唐娜有些犹豫，怕自己会出错，弗兰克鼓励她不要在乎错误，只要勇敢跳下去就可以了。唐娜最终答应了。弗兰克简单向查理问清餐厅的大致布置后，就拉着唐娜当众跳起舞来。
第二天一直到中午，弗拉克一改前几天的振奋，神态沮丧地躺在床上。他让查理一人拿着买好的机票和工作酬金返回学校，的查理很快意识到弗兰克可能要结束自己的生命，于是提出两人上街兜风的。弗兰克被说动了。
两人来到车行，向销售员提出要试驾一辆法拉利，然而由于弗拉克是一名盲人，查理还未成年，很是费了一番周折。最后在弗兰克的好说歹说下，销售员总算答应了他们的试驾请求。
掌握方向盘的弗兰克不肯循规蹈矩地开车，不顾查理的阻拦，又是加大油门超速行驶，又是急速转弯，把查理吓得够呛，果不其然引来了的问询，被弗兰克糊弄了过去。
在回酒店的途中，弗兰克不顾红灯独自一人穿过车辆喧嚣的马，被查理及时发现才避免发生更严重的事故。
回到酒店后，弗兰克借口头痛想要支开查理去买药，查理离开途中发现不对劲急忙返回，发现弗拉克正在换上军装准备拿枪。查理极力弗兰克，甚至不惜赔上自己的生命。最终，弗兰克被查理所引用的自己曾说过的探戈“如果你跳错了也没关系，接着跳下去”的理论所打动，打消了的念头。
学校公开大会如期召开。查理发现对面乔治的身旁还坐着一名老人，那显然是他的父亲。显然，这次的事件乔治不得不依赖有权有势的父亲来解决，而势单力薄的查理如果还是守口如瓶的话，肯定是自身难保。
就在校长查斯克进行会前致辞时，查理发现司机曼尼带着弗兰克也来到了会场。弗兰克让查理把他带到台上坐在自己的身旁，以查理父母的朋友的身份。在会中，校长先是询问了乔治，乔治在校长和父亲的压力下，支支吾吾地说自己当时没有戴着眼镜，所以答案只能猜测并不能确定，并且说了的三个人名。
校长转而询问查理，有没有看清三人是谁。在校长的咄咄下，查理始终没有说出三人的名字。校长认为查理包庇犯错者，不讲真话，是一个骗子，不配做一名博德人，而乔治，因为及时坦白，是一名合格的博德人，并以此为由学校纪律委员会做出查理的处理。
弗兰克听到校长这个决定后愤然陈词，他认为查理为了保全同窗宁愿自己的前途，也不愿做一名的者，这种行为本身就需要正直和勇气，而这也是一名未来领导者的重要特质。而校长却对为了自身利益而不惜他人的者进行嘉，这显然会断掉这座学风严谨、历史悠久、名人辈出的优秀学府的脊梁。学校纪律委员会要做的是要和维持这种正直的。
全校师生被这番陈词所打动，掌声久久不息。最后，学校纪律委员会做出了查理无须对自己的行为负责的决定，对乔治则是不对其进行肯定与赏。
弗兰克将要离开之际，学校的老师唐斯追上前去表达了自己的赞赏之情。显然，美丽的唐斯让弗兰克也极为动心，看己一直渴望的爱情也了。
此片整体制作精良，主演阿尔·帕西诺获得了当年的奥斯卡最佳男主角，同时获得三项奥斯卡提名。剧中一名是双目失明、落魄不得志的退役军人，一名是朝气洋溢，性情率真正直的少年；一个看尽沧桑，一个涉世未深。老军官伤感于自己的悲凉处境，少年也因为要不要同学换取前途而满怀心事。这一老一少甫一接触，即产生了奇妙的化学反应。在一步步的深入接触中，老军人被少年的纯真与正直所打动，一心求死的他开始对生活充满了期待。而少年也在此期间领略到了自己之前从未接触过的奢靡刺激的世界，同时也从一开始的犹豫，到后来坚定地做出遵循自己内心的决定。这对绝佳的老少配可以说是银屏难得一见的经典了。眼跳测吉凶
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