Part 1行前准备
一次偶然的机会听朋友两口子说准备去美国自驾游，抱着誓把灯泡点亮的，我死皮赖脸地要求加了入旅程，没想到最后人家的小两口跨洋浪漫之旅变成了2车8人的大团队，这个都是后话了。
第一步自然是选择具体的旅游目的地。作为上班族而言，不可能有毕业生的Gap Year，一年10天的假期，凑上一个7天长假，再拼上个把双休日，一狠心一咬牙，满打满算地为这次跨洋之旅框定了20天的时间。去美国自驾游自然要走1号公，因此西海岸是此行的重头戏；在大峡谷、黄石公园这些闻名遐迩的景点搭个帐篷看星星，和野生动物来个亲密接触是多么令动的事情呢，自然也不能少，在Google map上画上了几个点之后，发现这20天已经变得相当的捉襟见肘。
当时一度想过，是不是可以放弃东海岸，但是瞬间就被同行的小伙伴们了，打个不恰当的比喻，就好比一个美国人第一次来中国，只去了四川和，却没有到和上海一样。而且作为证券从业人员，去了美国怎么能不去瞻仰一下华尔街，怎么能不去亲手摸一下那头铜牛呢；再想到的龙虾正挥舞着钳子等着我，于是不得不放弃深度把东海岸也排入日程。
在几番纠结之后，一个19天的行程图放在我们的面前，美国地图上被插上了星星点点的小红旗，噢耶，美利坚等着我们！
接下来就是办签证的环节，之前在很多影视作品中看到美国签证官是多么的喜怒无常，当我怀着忐忑的心情打开的网站，在线填完繁复的DS160之后，缴完费用，上网约好面签时间，还是觉得很不安，于是凭着自己过往签证经验和丰富的想象力，在我自己的面签资料里加了一大堆“补充文件”，在职业习惯的下，把所有的文件编制了目录和索引，活页装订好，就差在每页资料下方编上连续页码了。
在预约面签时间的时候发现，高大上的美国，很不接地气地竟然不放五一劳动节，因此五一节那天我们一伙人便出现在上海的梅龙镇广场。没有传说中遍地的黄牛，没有冗长的排队，像银行柜台一样的窗口后面有一半都是亚洲面孔。签证官只问了我们两个问题，“行还是跟团队？”“会不会英语？”同伴简单地回答了，而我自始至终都没有开口说一句话，准备的那些资料，甚至都没有机会递进窗口。当我走出签证处的时候稍稍有点儿失落，怎么能那么简单呢，都没有机会让姐发挥呢。
五一节过后的第一个工作日，粘着签证页的护照便回到了我的手中。签证有效期一年，后来入境的时候会给你盖个戳，大致是说一次入境6个月有效。在签证这个环节上，山姆大叔的态度比起其他发达国家还是领先了那么一小截，这不没过多久枫叶国的5年签证，申根2-5年的签证都陆陆续续出台了。有一张美国签证附带的好处还有不少，譬如不少国家对于护照上有有效期内的美国签证的旅客给予免签或者落地签的优惠政策。另外，在之后办理日本签证和赴台证等需要通过旅行社代理的出境证件的时候，护照上的一张美签几乎就可以等同于其他资产证明。
签证到手之后便按捺不住地开始设计具体的行程。要确定20天的行程线和具体安排不是个小工程。第一步确定要去的地方，第二步确定大体线，第三步确定具体行程。要考虑的因素包括公园景点的特点、大体游览线和所需时间、景点间线里程、天气状况、午饭晚饭住宿地点等等。行程确定的基本原则有两条：一是每天驾车里程尽量控制在300英里（也就是500公里）以内。差不多一天开两个时段，每段时间控制在2-3小时左右。虽然车上的每个人都有驾照，但是多次自驾游的经验表明，旅途中开车的主力总是会落在开车水平较好的个别人身上；二是尽量避免周末游客太多的景点，合理的“错峰出行”能够省去不少排队的时间；再就是在美国部夏天气候炎热，避开下午的大太阳非常必要，尽量把活动都安排在上午，下午安排开车，傍晚的时候挑个景色好的地方停下来欣赏日落。在咨询了几位在美的朋友，查阅了无数网站和攻略之后，确定了如下的行程。
San Francisco
是此行第一站，金门大桥、九曲花街、渔人码头、广场，这些耳熟能详的景点让人顾不上倒时差就一头扎进了旅行中。当体会完日间的繁华，在夜晚登上Twin Peaks山顶俯瞰湾区，城市的灯光一直延伸到地平线，周边的卫星城镇和主城交融在一起，形成了湾区大都会。如果在国内，肯定会和重庆争抢“山城”的称号，感觉整个城市都是建在山坡上的。开车遇到一个十字口，肯定有一个方向的道是个斜坡。而坡度之陡，让我们这些在美国开车的“新手”很不适应，要不是因为车子有着3.0的排量，一定会担心会不会停个红灯就溜坡了。由于道坡陡，城里的人们在边侧方停车的时候形成了不成文的规矩，大家都会把车轮打向马牙子那一边，万一溜坡了才不会让整条街的车变成多米诺骨牌。
适应了时差之后，我们驱车去到有着全美最贵邮政编码之称的PaloAlto小镇，体验美国的IT精英们的生活；乘坐shuttle bus穿梭在斯坦福的校园里，第一次看到真实的特斯拉从身边驶过；这里的平静与城区里熙熙攘攘的游客形成了鲜明的对比。
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