编者提示：在绮、锦、缎、绫、缣、纱、、罗，以及刺绣等各种丝绸品种中，其工艺最复杂、价值最高和最美观的品种为锦缎和刺绣。故人们常以这两种精致华丽的织绣品比喻美丽或美好的人和事物。
丝绸是中国古代的著名特产。我国是世界主发明蚕丝最早的国家。传说炎帝神农氏教丝麻为布帛，制衣服。在距今5000年左右的浙江吴兴钱山漾新石器时代遗址出土的丝织品残片是最早的丝织品实物。古书上说到纣王时，就有什么“锦绣绍好”、“锦绣被堂”、“妇女衣绞执”等。西周到春秋，诗文中讲到冠戴、经履、衣物、马饰的时候，涉及的范围更广。此外，丝帛在早期的商品交换中还是一种价值的媒介。据西周留鼎铭记，当时，一束丝加一匹马可换5个奴隶。由于丝棉织物不易保存，商周时代的考古中，只留下些残迹。战国两汉时期，丝织品更是丰富多彩，湖南长沙楚墓、湖北江陵楚墓出土了大批的锦绣品。沿丝绸之出土的汉代织物更是绚丽璀璨。
汉唐时期，精湛华贵的丝织品通过陆上和海上丝绸之远销亚欧，使我国成为世界上享有盛名的丝绸之国。在古代罗马，丝绸制的服装成为当时贵族的高雅时髦装束。
在绮、锦、缎、绫、缣、纱、、罗，以及刺绣等各种丝绸品种中，其工艺最复杂、价值最高和最美观的品种为锦缎和刺绣。故人们常以这两种精致华丽的织绣品比喻美丽或美好的人和事物。如：锦绣山河、锦绣江南、锦绣华章、锦绣前程——锦为彩色提花丝织物。古代的织锦是阶级所垄断的奢侈品，从周朝到汉朝，常发布公告，买卖和平民穿着织锦。春秋战国时期各诸侯国之间进行外交活动，所相互赠送的国礼中就把美锦与黄金、白璧、和文驷（四匹马拉着的装饰华美的车）并提。汉朝时，一般的绢帛每批匹价格六七百个铜钱，而上等锦绣每匹要两万铜钱。
1995年，一支国际联合考古队在我国新疆沙漠中发掘出消失了近两千年的古精绝国国王和王妃墓。保存完好的国王干尸手臂处有一幅色彩斑斓的织锦。锦上除了云气纹虎、避邪草龙、朱雀大鸟和代表日月的红白圆圈文饰外，竟然还有“五星出东方利中国”八个篆字，而且历经千年仍然光彩夺目，强烈地表现了汉晋时期占星术祈求强盛吉利的思想意识，并言中了两千年后中国在东方的崛起和中华民族的强盛。这幅神秘的汉锦给人留下了无穷无尽的遐想空间。
宋代以后，中国织锦从织造、纹饰、色彩等方面形成了代表不同时期和不同地方风格的多种织锦，其中蜀锦、宋锦和云锦被誉为三大名锦。直到今天，保持鲜明纹样艺术特色的三大名锦仍然作为我国著名的特种传统工艺在生产着。
蜀锦，因产于四川成都而得名。蜀锦纹饰极为丰富，用色丰富鲜丽，尤以真红地为最大特点。除了著名的陵阳公样，即唐朝益州大行台、陵阳公窦师伦设计的对雉、斗牛、翔凤、游麟四种花环团窠图案之外，宋代又增加了天下乐、盘龙、大窠狮子、真红穿花凤、真红聚八仙、青红雪花球露等70余种纹样。天下乐即著名的灯笼锦，图案为各种造型华丽的灯笼，四周围绕蜜蜂和谷穗，寓意五谷丰登。传说是文彦博专门为宋仁的张贵妃创制的。宋代蜀锦实物今天很难见到了，只有明清时期，特别是清代按照传统纹样织造的蜀锦还有存世。
宋代以苏州、杭州和湖州为中心的江浙一带生产的织锦，相对于热闹富丽的蜀锦具有清秀典雅的特色，更受文人喜爱。明清两代直至今天，苏州一直织造这种风格的织锦，称为宋锦或仿宋锦、宋式锦。宋代的宋锦实物今天已经很难见到了，实际上清初就很少了。康熙年间，苏州机房为了模仿宋代纹样，专门从购买的宋代《淳化阁帖》上揭取送裱织锦22种。今天的明代宋式锦也不多，主要是清代前期的。图案在传统宋式的基础上略向华丽方向发展。宋锦的特点就是最为典雅，纹样以各种精细、复杂、组合巧妙的几何纹为主纹，最主要的就是四达晕、六达晕、八达晕，此外，还有琐子、、龟背、叠胜、曲水、席纹、、字等许多，而最高级精美的是在八达晕等几何纹的地纹上加上各种鸟兽、花草等组成吉祥图案，称为“锦上添花”的天华锦。宋锦的用色也很讲究，富有特色，即“活色”配色法。色彩的种类不多，但色阶多，而且以各种冷色为主，因此艳而不火、繁而不乱、变化丰富，细腻雅致。
云锦，源于元代创造的织金锦，即以金缕或金箔切成的金丝作纬线织制的锦。元代纳石失即织金锦局，专门制造这种蒙古贵族喜爱的织金锦。元代的织金锦现存不多。明清时期的南京生产的织金锦，因其锦纹色彩灿烂，美如云霞而得名。宋代出现的缎，是带光泽的极其富丽华美的高级丝织品种。明代缎有暗花缎、闪缎、花缎、妆金库缎、妆花缎、织金妆花缎、遍地金妆花缎、孔雀羽织金妆花缎等品种，其中各种妆花缎是缎和锦的结合，因此也属于云锦，并且是云锦中最高档次的产品，代表中国纺织技术的最高水平。尤其是织金妆花缎、遍地金妆花缎、孔雀羽织金妆花缎，不但用料贵重，而且极其费工，一人一天仅能织寸许。明清云锦纹饰繁多，常采用吉祥图案，其图案有独特的章法，一般概括为量题定格，行枝趋叶，依材取势。织造上常用浓艳的色彩和两晕色及三晕色的配色方法，再以大白相间，金线绞边，使其达到金碧辉煌的效果，因此是皇家用料的主要品种。品以故宫博物院收藏的清代制品为主，而且主要是乾隆年间的，有帝后的朝服、吉服等重要场合穿着的袍服等成衣，也有部分袍料和其他匹料。
(作者为中国国家博物馆副研究员)
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