我们今天了解的美国或美国战争本来可能只是历史教科书中的一小部分而已——大英帝国西部的一次小规模起义。英国人跟乔治·率领的叛军相比，拥有绝对的优势。成为美队总指挥时，他的士兵是一些没有也没有武器的志愿者。部队人数也只有两万左右。而英队却有42万人，并且训练有素，此外，还有3万随时备用的雇佣军。不过，这些勇敢的美国民兵确实也获得了一些有利条件：他们拥有本土战争的优势；英国和法国的宿仇也帮了他们的忙；而且在战争最关键的时候，天气也站在这些幸运的美国人一边。
战争的爆发，源于英国将军托马斯·盖奇派一支部队从出发去摧毁储存在马塞诸塞州康科德的美国“武器库”。英队行进到莱克星敦时遇到了一群手握步枪的民兵。他们打响了历史教科书中称为“震动全世界的枪声”，于是，英队与殖民地军队正式开战。
叛军的大本营在，那里一直就是反英运动的中心。威廉·豪将军计划用一支小型舰队。在1776年3月5日的晚上，一场疾风骤雨冲击了港口。威廉·戈登说：“风暴刮得如此猛烈，以至于任何听到过的人回忆起来都说当时被吓坏了。”因为“天气恶劣”，威廉·豪将军取消了计划。
如果说此前，英国人一直对殖民地的这次起义不以为然，此后他们就再也不敢掉以轻心了。他们从英国派出了最强大的远征军。乔治·积极应对，派出约两万人前往长岛。8月22日，约15万英国士兵在长岛的西端登陆，并扎下营房。一周以后，他们迂回到美军的左侧发动进攻。然而很不幸，英国人了持久的北风，潮水了战舰进入纽约湾以及东河。他们本来可以从那里切断士兵的唯一逃跑线。如果将军在那里全军覆没，美国就可能被于摇篮之中。不过，正在这个关键时刻，一场暴风雨却从天而降，带来了、骤雨以及浓雾。
英国人本可以以摧枯拉朽之势击败撤退的美队。在战争的开始阶段，如若给将军如此沉重的一击可能就了，也就戏剧性地改变了历史。然而从那天早上两点就开始长岛的大雾却了美国人的命运。威廉·戈登在1780年写道：“如果不是神派出（大雾）来掩护美国人破晓之后的几次行动，他们肯定会遭受巨大的损失。”
美国战争的一个重大转折点是1777年爆发的萨拉托加战役。英国将军约翰·伯戈因试图突破美军的防线，打开通往纽约奥尔巴尼的通道，但是没有成功。期待中的来自南方亨利·克林顿将军的援军也不见踪影。伯戈因向一侧的郊区撤退。在他发出撤退指令时，还是，暖意融融。但是不久后就吹起了南风，并且开始下雨，一下就下个不停。道变成了沼泽，步行就像是在军队对泥泞和的耐受力。牛车一直被埋到轮轴，最后只好连同的帐篷和辎重一并抛弃。泥泞使得行军的速度还不到每小时1600米。美队从哈得逊北面超过了英军，并切断了他们的撤退线。10月13日，伯戈因投降。
在战争最后决定性的一次战役，也就是约克镇战役中，英国人的撤退再次受到了天气的阻碍。到1781年，英国对殖民地的已经开始。英国南部殖民地司令官查理·康沃利斯将军发现自己面对面遇上了美团。为了保持与主力部队的联络，康沃利斯一再撤退，直到来到州的约克镇。在1781年10月16日晚上，康沃利斯将军最后一次试图突围。他计划让士兵渡到约克河的北岸，那里的美队最薄弱。为了送他的精锐部队到达既定，他计划用16艘平底船，每艘作3次往返。一次往返大约需要两个小时。晚上11点，第一艘船出发了，过河，然后再回来。“然而就在这个关键时刻，”康沃利斯后来写道，“天气突然变脸，骤起，所有的平底船，有的还载有士兵，全被吹向河流的下方。”
一部分最精锐的士兵在河的一边，一部分在河的另一边，还有一些随风飘走，康沃利斯了突围的希望。第二天，英国人竖起了白旗。
美国战争不仅创建了美利坚合众国，而且还改变了另一个国家的命运。战争以后，约5万名亲英移民到。英国于1783年正式承认美国。然而，第一届美国总统直到1789年2月4日才举行。1792年4月30日，乔治·在纽约市联邦大厦大厅外的门廊宣誓，成为美国首届总统。
（节选自《天气改变了历史》[美]劳拉·李编著 林文鹏 蔡和兵译 上海科学技术文献出版社出版 责任编辑：王若嘉）
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