巧克力的故乡在南美洲的一个国家，它叫做墨西哥。墨西哥这个国家位于太平洋的东岸。翻开世界地图，先找到我们国家的上海市，然后向右，也就是向东，一直看过去，跨过太平洋，就能找到墨西哥的。生产巧克力的原料，最早的时候就是在这里找到的。
生产巧克力的原料，是一种树的种子，这种树叫做可可树。可可树是一种热带植物，只能生长在全年气温比较高、雨水丰富的地区。它有着宽大的叶子，白色的小花直接生长在枝干上。可可树的果实里有20至60粒种子。这些种子叫做可可豆。可可豆本身有一种很苦涩的味道，不能直接食用。人们从果实中取出可可豆后，将之发酵、烘干、研磨，或制成可可粉，或粘稠的巧克力浆。
根据考古学家的研究，在大约4000年以前，墨西哥人就开始用可可豆制作饮料。喝起来像中药的味道。可可豆里含有的成分味道虽然苦，但是但是其中的有些成分能提神醒脑，让人精力充沛。
大约在14世纪到16世纪，有个位于今天墨西哥的境内的强大国家，叫做阿兹特克王朝。这个国家所在的地方海拔比较高，气温和降水的条件不适合可可树的生长，所以就不能生产可可豆。但是阿兹特克凭借自己武力，要求可可树产地的人民将可可豆作为贡品送给他们。
在那时候，可可豆还可以承担货币的职能，也就是说，人们可以把可可豆当钱用。由此可见，可可豆在当地是很珍贵的物产。
那个时候，可可饮料与我们现在吃的巧克力还差得很远。说起可可变成巧克力的过程，科学队长要提到一位名人，他就是哥属蛇的今年多大伦布。你可能听说过哥伦布，他是一位著名的航海家，他率领的船队抵达美洲，让欧洲人才发现地球上还有一片他们不知道的“新”。
哥伦布一生中曾经多次到达美洲， 1502年，他第四次到达美洲时，他的船员们遇到了一群当地人，这些人携带的物品中就有可可豆。那时候是欧洲人第一次见到可可豆，知道这种东西可以做成饮料。
西班牙人还发现，当地的国王在每顿饭后，都会喝用可可豆做的饮料。不过这种饮料是很苦的，所以还叫做“苦水”，“巧克力”这个词就是从当地人的“苦水”的发音演变来的。
后来，西班牙派军队征服了阿兹特克王朝，把大量巧克力运回西班牙。西班牙人在纯巧克力里边加入糖、蜂蜜等甜味料，大大改善了这种饮料的口感。从此之后，巧克力才开始受到欧洲人的欢迎。根据历史学家的研究，欧洲人从最开始品尝到巧克力，到普遍喜欢上这种饮料，经过了大概100年的时间。
17世纪到19世纪之间，欧洲人凭借先进的科学和航海技术，征服了南美洲、非洲和亚洲的很多地区。他们在这些地区里寻找到海拔高度、气温和降水都适合于可可树生长的地方，引种可可树。
这些地方包括今天非洲的科特迪瓦、加纳、印度尼西亚、巴西等国家。19世纪初，一位荷兰化学家范.豪尔顿发明了碱化技术使巧克力的味道不再像原先那么苦让它更加好喝，类似于我们现在喝的可可奶。所以那个时候的巧克力都还是液体的饮料。后来随着化学和食品工业的逐渐发展，才出现了固体巧克力。
墨西哥不仅是巧克力的故乡，还是很多重要的食材驯化地。所谓植物驯化，就是不断选择自然界植物的种子，进而大量种植的活动。
首先是辣椒。辣椒本身可以做菜，而且也是很多菜的重要调料。我们平时吃的尖椒肉丝、麻婆豆腐、宫保鸡丁、水煮鱼，等等菜品里，都有辣椒。虽然我们中国人是出了名的爱吃辣椒，但辣椒在400多年前才传到中国来，这比墨西哥人吃辣椒的历史要短得多。
根据科学家们的研究，在距今6000年以前，墨西哥当地的人们就开始种植辣椒作为食物。当然，辣椒对气温、降水等的要求不像可可树那么严格，所以界很多地方都可以种植。尤其是在引种到我们中国以后，发展出了很多优良的品种。
玉米也是在墨西哥驯化的。有表明，在距今大约7000多年前，墨西哥人就开始吃玉米。玉米是重要的粮食作物，除了供人食用以外，还能做成动物的饲料。而且辣椒和玉米都是在航海技术发展起来以后，通过海上贸易传遍世界各地的。
讲了这么多，你以后吃巧克力的时候，可以看看包装纸是否写着其中的成分中有多少是可可。可可比例高的巧克力叫做“黑巧克力”，其中的可可原料比例有70-90%，所以我们吃这种巧克力的时候，能尝到一些可可豆的苦味呢。
想知道更多，更有意思的故事吗？那就继续聆听《人文地理学家带你环游世界》，和周尚意老师一起带着耳朵一起环球旅行吧！
网友评论 ()条 查看